- DONETZ (BASSIN DU)
- DONETZ (BASSIN DU)DONETZ BASSIN DU ou DONBASSLe plus intensément exploité des charbonnages soviétiques, le bassin houiller du Donetz (le Donbass) fournissait dans les années 1970 le tiers du charbon extrait dans l’Union — dont plus de la moitié de son charbon à coke — et sa production excédait celle de la Ruhr ou des charbonnages de Pennsylvanie aux États-Unis d’Amérique.Le gisement est immense: il occupe plus de 60 000 kilomètres carrés et renfermait encore, au début des années 1990, 50 milliards de tonnes de réserves certaines de charbon. L’Ukraine possède 72 p. 100 des réserves du Donbass, le reste se trouvant dans le sous-sol de l’oblast de Rostov-sur-le-Don qui fait désormais partie de la Russie. Ce charbon est contenu dans trois cents veines dont quarante, d’une épaisseur comprise entre 0,5 et 2 mètres, sont exploitables, bien qu’elles ne puissent que très exceptionnellement être atteintes à ciel ouvert: la profondeur moyenne des puits de mine est de 400 mètres, aucun chantier d’abattage ne se trouvant à plus de 1 000 mètres de profondeur. Le charbon du Donbass, d’excellente qualité, contient de 80 à 90 p. 100 de son poids en carbone, sa teneur en soufre variant entre 0,5 et 9 p. 100, le phosphore formant 0,01 p. 100 de sa masse, et les cendres variant entre 3 et 15 p. 100 de celle-ci. Comme son pouvoir calorifique varie entre 32 000 et 36 000 joules par tonne, le charbon du Donbass est un excellent combustible, encore que certaines qualités se prêtent mieux à la cokéfaction ou aux fabrications chimiques qu’à la production d’énergie. L’exploitation de ce charbon est activement conduite, tant en raison de la proximité des gisements de minerai de fer de Krivoï-Rog et de manganèse de Nikopol que de la possibilité offerte au Donbass d’exporter son charbon.En plaçant côte à côte charbon à coke et minerais métalliques, la nature a voué le Donbass à la sidérurgie primaire du fer et de l’acier. Les aciéries les plus puissantes de l’Ukraine se trouvent situées dans la partie occidentale du Donbass, autour de Donetsk et de Makeïevka, à proximité du meilleur charbon à coke du bassin et du gisement ferrifère de Krivoï-Rog. La présence de sel gemme dans le sous-sol du Donbass explique aussi l’essor, aux côtés de la carbochimie, de l’industrie chimique lourde de la soude caustique et de l’acide sulfurique, à laquelle s’ajoute la métallurgie lourde. Le Donbass groupe autour de ses usines une population nombreuse: le seul oblast de Donetsk, qui renferme la partie ukrainienne du gisement de charbon, comptait sur ses 26 500 kilomètres carrés 5 346 700 habitants en 1991.La principale des cités du Donbass est Donetsk (l’ancienne Stalino, 1 121 300 hab. en 1991) qui forme avec la ville voisine de Makeïevka une conurbation de plus de 1 500 000 personnes. La principale ville du Donbass ukrainien oriental est Lougansk (ex-Vorochilovgrad), dont les 504 000 habitants (estimation de 1991) travaillent en majorité dans des entreprises industrielles se consacrant aux constructions mécaniques lourdes: fabrication d’appareils de levage, d’équipement minier et de locomotives, tandis que, non loin, Chakhty et Kadeïevka sont deux cités dont les entreprises se sont spécialisées dans l’extraction du charbon et la carbochimie.Le Donbass reste la plus grande unité de production de fer et d’acier d’Ukraine et l’un des plus grands complexes métallurgiques et d’industries lourdes du monde.
Encyclopédie Universelle. 2012.
